Sentiero del Castagno

Il Sentiero del Castagno è uno dei 5 Sentieri tematici a valenza turistico-naturalistica,che si sviluppano a Montà d'Alba (Cn) nell'area delle Rocche, un fenomeno geologico di erosione che caratterizza il territorio tra le cittadine di Asti ed Alba: il Roero.
Le Rocche del Roero sono una dorsale di spaccature di marne, che crea veri e propri calanchi, canyon, guglie di sabbia nei quali avventurarsi seguendo i Sentieri tematici. Tale dorsale è lunga 32 km e va dal Comune di Bra a quello di Cisterna d'Asti.

Il Sentiero del Castagno ha inizio dal centro di Montà d'Alba, in piazza Vittorio Veneto. Da qui si percorrono via Cavour e via Roma, che portano al centro storico pedonale del borgo di sommità di Montà, dove si fiancheggiano la torre campanaria e la piazza della vecchia Parrocchia con la chiesa di S. Antonio Abate. Si prosegue su via Morra, fiancheggiando il castello cinquecentesco e si giunge al "Centro outdoor Valle delle Rocche", un'area didattica con piste per i corsi di MTB per bambini e un piccolo pump track. Superato il Centro outdoor, si può imboccare sulla destra il sentiero naturalistico vero e proprio, seguendo le paline segnaletiche poste lungo tutto l'anello. Qui il Sentiero attraversa numerosi vigneti e frutteti che si aprono in una vallata panoramica dominata dal Pilone di San Bartolomeo. Iniziano a stagliarsi a lato del Sentiero alcuni costoni di Rocche, ci si immerge nell’ombra e nel fresco di una discesa che serpeggia tra castagni e querce e si giunge nella zona umida del biotopo, un laghetto artificiale luogo di sosta per molte specie ornitiche e paradiso per molte specie di anfibi: si costeggia la sinistra del lago, dove è possibile fermarsi in silenzio nel capanno in legno mimetizzato per l’osservazione degli uccelli.
Le paline "ufficiali" del Sentiero del Castagno proseguono qui verso sinistra. Per la fruizione in MTB consigliamo invece di procedere verso la destra del laghetto e di seguire le indicazioni del sentiero S1, che giungono, attraverso un agevole sentiero in fondovalle, in direzione del paese di Canale; una discesa sterrata vi porta all'incrocio con due strade di campagna asfaltate: qui procedete a sinistra, sulla strapa pianeggiante che porta all'ingresso dell'agriturismo "Le querce del Vareglio"; lasciatevi sulla destra l'ingresso alla struttura ricettiva e proseguite sulla strada pianeggiante, che ritorna sterrata. Continuate a seguire l'indicazione S1, svoltando a destra su una salita che risale verso la cresta collinare coltivata a vigne. Qui, proseguite sulla strada sterrata di cresta che si apre ad un panorama di colline sui paesi circostanti: arriverete all'incrocio con la strada provinciale per Cisterna d'Asti, dove sorge un Pilone tinto di rosa dedicato a San Giorgio. Alcuni tornanti vi faranno scorgere la frazione Madonna di Loreto, che vi lascerete alle spalle. Continuando sulla stessa strada provinciale, zigzgando in leggera salita, arriverete alle prime case dell'abitato di Cisterna d'Asti. Prima che abbia inizio il paese, una strada sterrata sulla sinistra vi indicherà il sito "Casa Natura" e la prosecuzione dell'S1. Imboccate il sentiero, lasciatevi alla sinistra l'area recintata di Casa Natura e procedete sul sentiero panoramico: qui, tra vigne e rocche, il sentiero assume un fondo particolarmente sabbioso. Proseguite fino a ri-incontrare la segnaletica ufficiale del Sentiero del Castagno. Si raggiunge la cosiddetta Via Lunga (che coincide con un tratto di sentiero S1), strada ampia ed agevole, dal fondo sabbioso. Si incrocia la deviazione per l'Oasi di San Nicolao, che è possibile percorrere per un'andata e ritorno al pilone votivo dedicato al Santo su un cucuzzolo panoramico nel cuore delle Rocche. Si torna in direzione di Montà attraverso un sentiero di cresta in cui svettano numerosi pini silvestri, e si giunge al bric Torniola, un’area in cui dominano i più imponenti esemplari di castagno noti per la loro produzione di castagne “della Madonna”, a maturazione anticipata. Da qui si ritorna in direzione di Montà su un tratto di strada provinciale, si incrocia il Centro Outdoor Valle delle Rocche, si fa rientro nella piazza della vecchia Parrocchiale e al centro storico di Montà.

Piazza Vittorio Veneto a Montà d'Alba (Cn).